Арктика планетадағы ең қолайлы жер емес, сондықтан суық ауа райында өмір сүретін кейбір жануарлар бейімделуге мәжбүр. Ал жыртқыштар да ерекшелік емес. Ғалымдар бұрыннан келе жатқан сұраққа жауап беруге жақындап келеді: ақ аюларда қоңыр аюлардан ерекшеленетін гендер қашан пайда болды? Popsci.com порталы неге бұл сіз ойлағандай қарапайым емес екенін айтады.
Ақ аюлар қоңыр аюлармен тығыз байланысты, бірақ олар арктикалық суықтан аман қалуға көмектесетін көптеген маңызды бейімделулерді дамытты. Жүннің екі қабаты (май және су өткізбейтін) денені құрғақ және жылы ұстауға көмектеседі, мұздықтарда камуфляж жасау үшін ақ және майдағы холестериннің жоғары мөлшерін сіңіру мүмкіндігі. Соңғы нүкте әсіресе маңызды — бұл метаболикалық қасиет болмаса, ақ аюлар итбалықтар мен белугаларды жей алмайды.
Ғалымдардың пайымдауынша, ақ аюлар мен қоңыр аюлардың эволюциялық жолдары салыстырмалы түрде жақында, шамамен соңғы миллион жыл ішінде алшақтады. Сондықтан BMC Genomics журналында жарияланған ғылыми жұмыстың авторлары қазіргі ақ аюлардың 119 түрінің, қоңыр аюлардың 135 түрінің және ақ аюлардың екі қазба ата-бабаларының геномдарын зерттеді. Біріншісі Норвегияның Шпицберген архипелагында 130 000-100 000 жыл бұрын табылған. Ал екіншісі, Бруно есімді жас ақ аюдың бас сүйегі Бофорт теңізінен табылды. Лақап атына қарамастан, Бруноның бас сүйегі шамамен 100 000-70 000 жыл бұрын өмір сүрген әйелге тиесілі. Дәл оның геномы ғалымдарға аюлардың эволюциялық дивергенциясының ауқымын қысқартуға көмектесті.
Бұған дейін сарапшылар ақ аюлар қоңыр аюлардан бөлініп, содан кейін олар арктикалық жағдайларға бір соққымен тез бейімделеді деп есептеген. Бірақ бұл олай емес – геномдық талдау жағдайдың басқаша болуы мүмкін екенін және ақ аюлардың эволюциясы біркелкі өткенін көрсетеді. Бұл кем дегенде қоңыр аюлар мен полярлық аюлар арасындағы төрт гендегі айырмашылықтармен ұсынылған. Мүмкін, қазіргі ақ аюлар пайда болғанға дейін олардың ежелгі ата-бабалары Арктикадағы өмірге кейбір бейімделулерді дамытқан болуы мүмкін.
Сонымен бірге, биологтар қазіргі ақ аюларда бар, бірақ ежелгі аюларда жоқ үш гендік вариацияны тапты. Бұл олардың соңғы бейімделулерге қатысты болуы мүмкін дегенді білдіруі мүмкін. Бірақ ұқсас өзгерістер басқа жануарларда бар ма, олар пальто түсіне, жүрек-қан тамырлары денсаулығына және метаболизмге байланысты ма, белгісіз.