Колибрилерді ұнатпайтын адамды сирек кездестіруге болады — шырын іздеп гүлдердің айналасында айналатын кішкентай, жарқын құстар. Бірақ бұл құстарды зерттейтін ғалымдар үшін колибри тек әдемі жануарлар емес. Олардың кішкентай мөлшері және өте жылдам метаболизмі колибрилердің үнемі шетінде өмір сүретінін білдіреді, кейде энергияны үнемдеу үшін денелерін толығымен дерлік жабуға тура келеді. Smithsonian журналы колибри мамандарының қандай құпияларды аша алғанын айтады.
Көптеген жылдар бойы ғалымдар колибрилер гүлден гүлге шірне жинауға және қалған уақытты демалуға бір күндік энергияның 30% ғана жұмсайды деп есептеді. Бірақ іс жүзінде бұл құстар біз ойлағаннан әлдеқайда көп жұмыс істейді. Мысалы, жаздың басында, гүлдер көбірек болған кезде, колибри бірнеше сағатта жеткілікті калория жинап, содан кейін күннің 70% демалады. Керісінше, ағаш жетіспейтін кезеңде қалған ағаштардың пайызы 20%-ға дейін төмендеді. Басқаша айтқанда, колибри тәулігіне 13 сағатқа дейін балшырын іздей алады.
Құстар өздерінің аздаған энергиясын үнемдеу үшін трюк қолданады. Колибриге аштық қаупі төнсе, ол түнде дене температурасын ауа температурасына дейін төмендетіп, кейде нөлден бірнеше градусқа дейін төмендейді.
«Энергияны үнемдеу режимі» колибрилердің қоршаған ортаға тез әрекет етуіне және тыныс алу жылдамдығын төмендетуге жол бермейді, суық түндерде энергия шығындарын 95%-ға дейін үнемдейді. Бұл қорғаныс механизмі құстар жеткілікті мөлшерде жем-шөп ала алмайтын кезеңде, мысалы, қатты жаңбырдан кейін өте қажет. Ол сондай-ақ колибрилердің қоныс аударар алдында салмақ қосуына көмектеседі.
Өздерінің керемет метаболизм жылдамдығын арттыру үшін колибрилер дене салмағының 80% -ын шырынмен ішеді. Салмағы 70 кг адам 100-ге жуық 0,5 литрлік бөтелке сода ішсе не болатынын елестетіп көріңізші. Ал нектар, бір секундқа, содаға қарағанда әлдеқайда тәтті.
Адам ағзасы қантты мұндай жылдамдықпен сіңіре алмайды: сондықтан тәттілерді көп тұтыну ішек проблемаларын тудыруы мүмкін. Ал колибридің ас қорыту жүйесі қанттың қанға ішек жасушалары арқылы емес, олардың арасына өту арқылы енуі үшін жасалған. Осылайша, құс ас қорыту жолын бұзбас бұрын қантты тез жояды. Бұл бейімделу колибрилерге адамдарға қарағанда алты есе көп қант алуға мүмкіндік береді.
Қандағы қанттың шамадан тыс мөлшері адам ағзасында күрделі физиологиялық мәселелерге әкелуі мүмкін. Қант молекулалары ағзадағы ақуыздарға жабысады, бұл өз кезегінде жүйке зақымдануы сияқты қант диабетінің асқынуын тудыруы мүмкін. Сарапшылар әлі күнге дейін колибрилердің бұл мәселені қалай жеңетінін айта алмайды, бірақ кейбір теориялар бар. Сондықтан, ғылыми жұмыс құс ақуызында қант молекулаларымен оңай алмасуға болатын аминқышқылдарының аз екендігі анықталды.
Колибрилердің өмірінің тағы бір құпиясы — олардың күнделікті әдеттері. Түнгі оразаның соңында құс қант қоры таусылып қала жаздаса, оянып, ұшып кетуге қайдан қуат алады? Белгілі болғандай, олар метаболизмді қантты жағу мен майды жағу арасында ауыстыруға өте шебер, бұл биохимияда үлкен өзгерістерді қажет етеді. Сонымен қатар, метаморфоз бірнеше минут ішінде жүреді — кез келген басқа ағзаға қарағанда тезірек.
Дегенмен, қант балшырындарға бай диетаның жалғыз қиындығы емес. Нектар негізінен су болып табылады, сондықтан құстар электролиттерді жоғалтпау үшін сұйықтықтарды үнемі жоюы керек. Бақылаулар колибридің бүйректері денеден шықпас бұрын электролиттерді ұстауға өте жақсы бейімделгенін көрсетті. Ал бір түнде сусызданудан өлмеу үшін колибрилер ұйықтар алдында бүйрегін өшіріп тастайды.